化石の戯言

　旭川には、今回の旅行の中で一番遅いホテル到着となった。といってもまだ6時で外は明るい。北海道はこの季節だと名古屋よりも日没は遅いと記憶している。（と言っても大したはことはないけど）
　ホテルの駐車場でちょっと時間がかかった。ホテルの駐車場が満杯に近く、隣のホテル提携の有料駐車場に入れる指示があったことで、キーを預けるなんてことになって余分な時間を取らされた。
　ホテルにチェックイン、まず一休み。この日は前日のようなロングドライブではなかったけど、山道を走らされたり、気を使うことが多かったせいで、疲れている。まぁドライブ旅行も6日目となれば疲れもたまっているし。

　疲れているとはいえ、この日は駅に近いこともあり、腹はふくれているけど何かいいものがあれば食べようなんて欲もあり、綺麗になったと思った旭川駅に行ってみることに。
　45年前、仕事で旭川に来た、2度か3度来たと思うのだが、その当時の旭川の駅前は高い建物もなく、なんだかだだっぴろいとこだったように思うのだ。駅からタクシーで取引先に行ったのだが、街はなんか建物の少ない碁盤の目のところを走ったような記憶しか残っていない。もう一つ記憶があるが、それは取引先と夕食をすることになり、その後飲みに連れて行かれて宿に行ったら、かなり遅かったからか締め出しを食ってしまって、その夜の代わりの宿を探すのに苦労したが、翌朝その夜の気温がマイナス16度だったと聞いてよくぞ生きていたと思ったものだ。
　そんな記憶のある旭川だが、この夜のホテルは駅前の通りにあり、駅まで歩いても数分。昔の思い出のところはあるかなぁなんて思いながら駅に向かった。


　7時を回ったので、さすがに駅に着く頃には薄暗くなりつつある。しかしまだとにかく綺麗に大きくなった駅の姿ははっきりを見える。
　駅の姿は、いずれやってくるだろうと思われる、北海道新幹線を想定していると思う外観だ。これまでいろんな新幹線駅を見ているけど、こうした外観が多いと思う。
　今これを書くために、ネット検索したら、旭川に新幹線が来るのは2020年が目標だとか。ということは後5年、そうかぁオリンピックの年だなぁ。当然建て替えるとなればそれを想定していてもおかしくはないよな。

　駅の中を歩いてみました。コンコースは薄暗いです。名古屋、大阪、東京などの明るい駅舎に慣れている人間には、旭川駅の薄暗さは違和感があるかもしれない。いずれは新幹線がきて、人の往来も増えれば明るくなるのだろうか？今現在は、JR北海道は赤字会社だと思うから、こうして経費節減も必要なんだろう。
　駅舎には、正面の左のほうから入った。そして右のほうに移動していった。その先には、これは今までとは違ったものすごく明るいところに出た。AEON旭川駅前。
　店は4階あるらしい、中に入ってみた。イメージは名古屋の茶屋店の小型版ていったところ。広さはないが、店内のイメージはかなりセンスアップを狙ったのだろうと思う。この店、帰りにインフォメのお嬢さんに聞いたところ3月21日にオープンしたばかりなのだそうだ。
　駅に沿ったイオンは初めての経験かなぁ。熱田のイオンのように駅近はたくさんあるけど、駅すぐ横はねぇ。買い物客は、鉄道を使っても来られるので、これまでの郊外型ショッピンブモールとはイメージが違うといえば違うのだが、なぜこうした方法をとったのか？旭川は冬は雪も多かったかなぁ。。となると、郊外型で、車でとなると問題ありかな？まぁいいや、もう来ることもないだろうし。。
　実は、ここで何か食べようかとも思ったのだが、なにせ昼飯がとにかく遅かったこともあって、腹はそんなに空いているわけでもなし、それに店の多くが行列だし。入る気も失せるよな。

　イオンを出て「買物公園」と言われている通りを歩いてホテルに帰ることにした。
　買物公園は、イオンの前の通りでイオンの右前には西武旭川店もあり、おそらく昼間なら結構な人通りなのだろうが、もう8時という時間なので人の通りは少ない。それでも街路灯に照らされた通りの雰囲気は、なんだかいいなぁって思った。（なんか急に、昔、八王子の駅前を歩いた時のこと思い出した、なんでだろ？）
　まぁ、この時間でも遊歩道として解放されているということは、この近辺を歩く人にはありがたいよね。あちこちに食べどころもあるようで、日曜日の夜でなければ賑わっているだろうと思う。
　その通りの先のほうに、オジさんが椅子に座って何かを吹いている。その前には猫も座っている。私の頭の中には、北海道という土地を離れて、遥か遠くボストン、でもこんなこと見たことないよなぁ。。。。（年取るとこれまでの思い出が何かに関連していっぱい出てくるみたい）
　実は、このオジさんと猫は銅像（だと思う）なんですね。まぁ雰囲気は、ジャズでもやっているってところでしょうか？いいものだなぁ。。。。。

　さて、ホテルに戻らねば、その先の通りを右折しました。そこには国道39号線の起点とあります。へぇ・・・・・くしくも、この旅行の最初の日に女満別空港の近くで初めて走った国道が39号線だったよなぁ。。。。それからたくさんの国道を経由して、その起点に戻ってきたとは。。。これも何かの縁でしょうか？

　　
　さて、次の日は旅の最終日です。旭山動物園に行きます、そして名古屋に戻ります。