化石の戯言

　近江神社の駐車場に車を入れた。この駐車場は神社の経営する幼稚園の送迎のための駐車場を兼ねている。七五三のシーズンは大変だろうなぁ。。。。
　車を入れた駐車場は神社の本殿からちょっと離れたところの南（本殿に向かって左）、本殿の方に向かおうと北を向くと、駐車場の右側に「新そば」の旗が。参拝客もあんまりいないのでひっそりとしている。時間は11時半を回っている。もうじきお昼なのにお客がいない。参拝客がいないもんなぁ。。。。

　ここの蕎麦は美味しい時っていきた。なので時間的にずれてしまって石山寺の”しじみご飯”を諦めてここにきたのだが、誰もいない店、大丈夫か、多分最初の客かもなぁ。。。。。
　店の前には2種類のメニューしかないという表示。いやならやめておけという、店主のこだわりを感じる。あとでわかったが、本当にこだわりを持っていででした。


　店の中に入りました。おぉ・・なんとなく神社の中にいることを感じる、そうお宮参りに行った時に拝殿に入る前の待合という印象が似ているかも。時間がゆっくり流れていそうな雰囲気で、出ておいでの女性もそんな何時の品のいい方でした。
　メニューは2つだけですと念を押され、もりそば（10割蕎麦）をお願いした。そのあとで、女性が「メニューにはないですが」とご主人が手塩にかけた無農薬野菜の天ぷらを勧めてこられた。金額は500円なり。何が出てくるのかわからないが、お願いをした。


　しばらく時間が流れて、出てきた膳が最初の写真です。
　そばつゆと塩とネギと、そして一番上にあるのはそば粉をあげたお菓子です。とにかく蕎麦づくしです。実は、オススメの天ぷらは、衣にそば粉を使うというこだわりです。
　まだ蕎麦は載っていません。蕎麦が乗るところに、こだわりが書かれていました。

　蕎麦が出てきました。

　ここの蕎麦は会津産で10割の蕎麦で、そば粉と水だけでできているのだそうです。確かに蕎麦だけを口にした時は塩っ気はなく、逆に塩をつけて食するように塩が出されているのです。

　蕎麦は薄い灰色、食べやすいような穴がさで、幾つかの塊にして盛られている。量は、わんこそばのいっぱい分の倍くらいかな？私のひとくちにはちょいと多めに感じたけど。
　美味しかったなぁ。。ものすごく冷たくて。

　最初は、何もなしで口に、そして次は塩をつけて、そして最後にめんつゆをつけた。それぞれの味わいがあるが、日頃塩分カットの私には塩はやはりきつかった。めんつゆかなぁ。。。。でも、慣れていないから、めんつゆだけではちょいと物足りないという、通ではないという証明を自分自身にしたようなもの。

　途中で天ぷらが出てきました。写真はそのほんの一部です。ご主人が上げています、そしてその揚げたてを順次女性が持ってきてくれているのです。出来立てのそば粉の衣の天ぷら。もう何をか言わんです。

　食べ終えて、満腹感を覚えました。そんなにたくさん食べたという印象がないだけに、やはり悠久の時間の中でゆっくり食べたことが腹のなかに時間を一緒に流し込んで満足感を覚えたのか。。。。

　食べ終えて、席を立ち「ごちそうさま」を行った時に厨房からご主人がお礼を言いに出てこられました。いいご夫婦だなぁ。。。。

　「感謝」という言葉が2箇所に書かれてましたが、こちらから美味しいものを食べさてもらえたことを感謝します。ごちそうさまでした。

　さて、本殿に向かいます。

　

  

　今日は、旅行から帰って5日目、記憶が遠くなっていきどこで何をしたか忘れそうになる。忘れないうちに書いておかねば。。。

　石山寺は階段が多いと聞いてきたのでそれなりの覚悟はしていたが、この日の私にはまぁ乗り切れた階段だった。ただ、大津ってこんなに山手なんだとは思ったが。。
　石山寺の観光駐車場から車を瀬田川沿いの国道422号線に出す。この国道は、琵琶湖マラソンでお馴染みの国道（最近見ていないけどコース変わったか？）、ここを車で走るのは初めてだなぁ。。。だいたい大津の市内を車で走るなんてことはあんまり経験していない。昔、息子を京都に送りつけて、その帰りに真っ暗になった峠越えで浜大津の北で道に迷った経験が頭をよぎった。もう一つあったかな？そうだ、12・3年くらい前かな？お客さんの車で大津市内を通過してJR大津駅に送ってもらったこともあたなぁ。。それくらいか。。いやいや3年前に三井寺に行ったか。。

　国道422号線を北上。覚悟はしていたがちょっと混んできている。
　瀬田バイパスの瀬田東で高速を降りたところが国道1号線とあった、いつから1号線になったのかは知らないが、とにかく1号線に降りたのだが、その1号線から北にかなり上がってまた1号線が出てきた、なんと2本も1号線が出てきたのだ。合計3本の1号線があるのか？この辺りは東西の交通が集中するとい頃だから、何本もないと渋滞するからなのだろうが、「1号線を通って。。。。」なんて話をする時には注意していないと場所がごちゃごちゃになりそうだなぁ、なんて思ったりもした。
　東海道線のガードをくぐって右に琵琶湖を見ながら道なりに北に進んでいく。10数年前に通った時とはかなり違った風景なのかなぁ。。。道が広くなっている。そうだそうだ、あの頃道路工事をしていて、渋滞に巻き込まれたことを思い出した。
　左に近江大橋から流れてくる車が結構多い交差点を通過、右手前方にノッポビルが目に入った。東海道線を走っているとかなり北の方からず〜〜〜〜と見えているあのノッポビルだ。こんな近くで見たことない。
　これを過ぎると突如といったらいいのかなぁ、広い国道の両脇にビルが林立。へぇ、いつからこんなになったの？？？名古屋の我が家の近くよりもうんととかいなんだなんてブツブツ言いながらまだ北に向かう。このビル群、ほんの一時、浜大津までね。
　浜大津を過ぎてしばらく走るとなびのねえさなんが左折しじ、近江神宮に向かう山道らしい。

　西に向いて直進、そして踏切。この踏切を越えたところに近江神宮の駐車場の入り口があるのだが、えぇ？？？？交通量の多い割に信号がない。しかもふい切りを過ぎたばっかり。戸惑ったなぁ。。。。。。それでもなんとか車の切れ目で入り口に入った。でも入り口とは言っても実際に車を止めるの結構奥まで入らねばならんかったな。
　神社の鬱蒼とした森の中の細い道を進むと駐車場に到着。ナビの到着予想18分を大幅に超えて25分近くかかったかも。それだ渋滞してたってこと。
　
　さて、この先ちょっと悠久の世界で昼飯を食べることになりました。